Михаил Салов: Слово недели - шарлатан

Сегодня шарлатаном называют обманщика, который выдаёт себя за специалиста: врача, учёного, эксперта или кого угодно ещё.

А началось всё в Италии.

Слово пришло в русский язык через французское charlatan, а ещё раньше — из итальянского ciarlatano. Оно связано с глаголом ciarlare — «болтать», «пустословить».

Первоначально шарлатанами называли уличных торговцев и лекарей, которые собирали толпу громкими речами, обещали чудесное исцеление и продавали сомнительные средства. Их главным инструментом была не медицина, а умение красиво говорить.

Поэтому значение слова постепенно изменилось. На первый план вышел не сам торговец, а человек, который создаёт видимость знаний или мастерства. Так появились современные значения: шарлатан в медицине; шарлатан в науке; шарлатан в эзотерике (немного плеоназм); шарлатан в любой сфере, где обещают больше, чем могут доказать (например, в эзотерике).

Интересно, что в основе слова до сих пор скрывается идея пустой болтовни. Исторически шарлатан — это не просто мошенник, а человек, который убеждает словами лучше, чем фактами.